アリス・ファームではブルーベリーの栽培に力をいれています。

　自給用として栽培を始めたのが１９８７年のことですから、栽培歴はおよそ１５年ほどになります。１５年間のいろいろな経験から栽培の方針が次第にはっきりしてきましたが、なによりこの作物が北海道の我々の土地に極めて適していることを知りました。

　自給用のブルーベリー園は４００株ほどの小さなものでしたが、ハイブッシュの品種を１０数種植えてそれぞれの特性を観察してきました。この園地を「実験園」あるいは「母樹園」と呼んでいます。

　アリス・ファームのブルーベリー園は本部から公道をはさんだ反対側のおよそ５ヘクタールの敷地にあります。羊蹄山を見晴るかすゆるやかな南斜面で、とても気分のいい所です。敷地内には谷川があり、栗林があり、桜やタモの古木もあります。

　この新しい園にいま、およそ３５００株のブルーベリーが植えられています。そのほとんどは、アリス・ファームの「母樹園」で生まれた子供たちです。主要な品種はブルークロップ、ノースランド、ウェイマウスなどですが、この他にもいくつかの品種があります。

　ブルーベリー園の敷地全体が大変気持ちのいい所なので、０２年の夏から一部を「つみとり園」として開放することにしました。収穫期は７月の下旬から８月下旬までのひと月間です。

　アリス・ファームのブルーベリー園は完全無農薬の有機栽培を基本的な方針にしています。いろいろ困難はありますが、この方針でこれからもやっていくつもりです。


　農業は反自然的な営みといえますが、一方で自然との協調がなくては維持できません。ブルーベリー園全体が生き物のサンクチャリになることが目標です。


　農業にとって規模の問題は非常にむずかしいのですが、アリス・ファームのブルーベリー園はあえて大きな規模を目指します。無農薬・有機栽培のブルーベリー園とそれをとりまく自然公園のようなものをイメージしてます。

　様々な植物を長年栽培してきましたが、ブルーベリーと出会ったことを大変嬉しく思っています。ブルーベリーはツツジ科の植物で、春には可憐な釣り鐘状の花をたくさん咲かせます。その花が夏に実になって私たちを楽しませてくれるのですが、秋の紅葉もまた見事な深紅です。


　ブルーベリーの実は甘みと酸味がほどよく調和していて、爽やかでやわらかな味覚です。７月から８月の収穫期には生で食べるのが一番です。また加工にも適していて、アリス・ファームでは大量のジャムを作っています。


ブルーベリーが体にいいことは再三いわれていますが、これは本当です。次の４つがポイントです。

１．

アントシアニンがいっぱい

〜食べると視覚に即効的な効果があります。

２．

強力な抗酸化作用を持つ

〜ポリフェノール類が含まれていて、各種の成人病に効果があります。

３．

食物繊維が多い

〜果実の中でも最大級の食物繊維を持ち、これもまた各種成人病の予防になります。

４．

ビタミン・ミネラルが豊富

〜その量が多いばかりでなく、バランスがいいこともブルーベリーの特徴です。